Absolutamente no, nunca. A lo sumo, lo contrario.
Es posible que el paciente tenga las defensas inmunitarias debilitadas temporalmente durante la quimioterapia y la cercanía de quienes han contraído gripe, resfriados o bronquitis (condición frecuente para quienes tienen sobre todo niños en casa) le exponga a los riesgos especiales de complicaciones en caso de que pueda contraer las mismas infecciones.
Pero nunca lo contrario. Ni el haber seguido una quimioterapia hace que el paciente sea peligroso bajo otros aspectos para los que les están cerca. La piel, el sudor o la respiración no emanan productos tóxicos. El hecho de tener un cáncer no constituye para nada un riesgo para los familiares o amigos con los que se tiene contactos, sea cual sea la intimidad. El cáncer no es infeccioso.
Vale la misma absoluta tranquilización y garantía para la radioterapia externa y para las pruebas radiológicas. El paciente puede muy bien tomar en sus brazos y besar a los niños, tener relaciones íntimas con sus seres queridos sin ninguna limitación después de haber realizado las pruebas radiológicas o la radioterapia externa.
Como siempre, hay excepciones. Estas están constituidas por algunas pruebas de medicina nuclear y algunas terapias con radioisótopos. Por ejemplo, la gammagrafía y sobre todo la terapia con radioyodo para el cáncer de tiroides constituyen condiciones por las que, dependiendo de la dosis administrada (muy poca para la gammagrafía tiroidea, mucha para el tratamiento), el paciente emana radiaciones durante unas horas o unos días por lo que tiene que permanecer en aislamiento. Pero, en estas circunstancias, se le advierte muy bien al paciente o incluso se le ingresa en estructuras hospitalarias apropiadas.
Una palabra sobre la PET, que se realiza cada vez más frecuentemente en oncología. Es una gammagrafía, por lo que en teoría, el paciente emite radiaciones durante un cierto tiempo. Sin embargo:
- la radiación es capaz de difundirse solo a pocos centímetros de distancia del cuerpo;
- el tiempo de decadencia es muy rápido.
por lo que el paciente ya no es «radiactivo» en el momento en que completa la prueba.