Tous les patients des services d’oncologie peuvent se distinguer en guérissables et incurables. Sauf exceptions, cette distinction si nette se base sur le stade de la maladie, à savoir son degré d’avancée locale et sa propagation à distance.
Dans la stadification classique à 4 niveaux, les patients au stade 1, 2, 3 sont guérissables, les patients au stade 4, en général, ne le sont pas. Le stade 4 signifie présence de métastases à distance, ou situation locale tellement avancée que l’ablation chirurgicale est impossible.
Grâce aux succès des traitements novateurs, combinés aux traitements classiques, cette distinction grossière et dramatique des patients en deux groupes (guérissables et incurables) est en train de se nuancer de plus en plus, heureusement. En effet, un nombre croissant de patients qui étaient jugés incurables d’après la distinction classique sont aujourd’hui, 3, 5 ou 7 ans après le diagnostic, toujours en vie et en bonne santé.
Il est donc clair que nous assistons à l’émergence d’une classe de patients intermédiaires entre les deux catégories guérissables/incurables, où la maladie reste bloquée pendant des périodes assez longues (plusieurs années) pour laisser espérer la guérison, même si la maladie s’était présentée initialement avec de nombreux métastases dans plusieurs organes. (FIGURE 4)
FIG 4. Gravité des tumeurs : les trois catégories de patients
La stadification des tumeurs est très importante car elle permet de les distinguer en guérissables et incurables. Sauf exceptions, lorsque les tumeurs sont encore localisées elles sont guérissables, lorsqu’elles sont disséminées dans différents organes du corps, non.
Toutefois, grâce aux succès des traitements novateurs, cette distinction grossière des patients en deux groupes (guérissables et incurables) est en train de se nuancer de plus en plus. En effet, un nombre croissant de patients qui étaient jugés incurables d’après la distinction classique sont aujourd’hui, 3, 5 ou 7 ans après le diagnostic, toujours en vie et en bonne santé. Nous assistons à l’émergence d’une classe de patients intermédiaires entre les deux catégories guérissables/incurables, où la maladie reste bloquée pendant des périodes assez longues pour laisser espérer la guérison, même si elle s’était initialement propagée à différents organes.
Cette troisième classe de patients élargit considérablement les espoirs de tous les patients qui sont en phase métastatique avancée.