DEPUIS COMBIEN DE TEMPS LA TUMEUR EST-ELLE LÀ?

Toujours et dans tous les cas depuis plusieurs années. Le plus souvent, depuis 10 ou 20 ans! Cela semble incroyable. Mais pour comprendre ce concept, il faut faire quelques calculs mathématiques.

Pour qu’une tumeur puisse se détecter, elle doit avoir au moins une certaine taille, en dessous de laquelle elle est impossible à découvrir.

Par exemple, il est bien difficile d’arriver à palper un petit nodule de 3 à 5 millimètres dans le sein, dans la peau, ou dans un ganglion lymphatique dans le cou. Si jamais il atteint 1 ou 2 cm, on le sentira généralement bien en le touchant. Si en revanche la tumeur se situe dans les organes internes de l’abdomen ou du thorax, tels que l’intestin, l’ovaire, le foie, le poumon, il est bien rare qu’un nodule de 1 à 2 cm soit détectable ou cause des problèmes. En règle générale, on détecte un nodule dans ces organes lorsqu’il mesure au moins 4 à 5 cm.

Sur cette base de départ, les informations qui suivent permettent d’expliquer pourquoi une tumeur met autant d’années à donner des signes d’elle, ce qui permettrait de poser un diagnostic. Nous savons:

  • que la tumeur est issue d’une seule cellule qui se divise continuellement;
  • qu’un petit nodule d’1 cm de cellules tumorales contient environ un milliard de cellules;
  • que les cellules tumorales mettent 1 à 6 mois pour se diviser et donc se dupliquer.

Si le temps de doublement de la tumeur est d’environ 3 mois (moyenne entre 1 et 6 ; c’est une estimation approximative, mais réelle), cela signifie que:

  • à partir d’une cellule, il y en a 2 qui se forment en 3 mois environ;
  • à partir de 2 cellules, il s’en formera 4 en 6 mois;
  • 8 en 12 mois;
  • 16 en 24 mois et ainsi de suite.

Si l’on fait le calcul, pour arriver à 1 milliard il faut environ 30 doublements. Trois mois pour chaque doublement. FIGURE 25

Fig 25. La tumeur se développe très lentement: il faut 5, 10, 20 ans pour que se forme un nodule visible aux examens d’imagerie

Il faut donc presque 10 ans (3 mois pour 30 divisions) pour arriver à un nodule d’environ 1 cm.

Mais attention, avec deux divisions supplémentaires, c’est-à-dire au bout de 6 mois supplémentaires seulement, les dimensions augmentent à 2, puis à 4 cm. FIGURE 26

Fig 26. Puis, à partir du moment où la tumeur devient visible, elle grossit rapidement en peu de temps.

Voilà pourquoi on peut entendre dire «mais comment: il y a 6 mois j’ai fait une radio et il n’y avait rien… Et maintenant, il y a une masse de 4 cm! Comment est-ce possible?» Malheureusement, c’est possible.

Comme nous l’avons dit, l’estimation de 3 mois pour que la tumeur double est approximative. Des variations en plus ou en moins pendant cette période de duplication expliquent de nombreuses situations cliniques difficiles à comprendre sans ces informations.

Par exemple, on peut alors comprendre l’existence de tumeurs qui semblent ne pas avoir franchement évolué pendant de longues périodes, et d’autres qui semblent « exploser » en peu de temps. En effet, si trois mois avant le nodule tumoral était d’1 cm et que son temps de doublement est de 6 mois, en trois mois la tumeur aura peu augmenté et sera passée à 1,5 cm. Mais si son temps de doublement est d’1 mois, dans le même court intervalle la tumeur aura doublé deux fois et sera passée à 6 cm! (COMMENT EST-CE POSSIBLE? J’ALLAIS BIEN ET MAINTENANT, ILS DISENT QU’IL N’Y A PLUS RIEN À FAIRE)

En conséquence, pour qu’une tumeur devienne visible, il faudra peut-être 10 ans si son temps de doublement est de 3 mois; 5 ans si c’est la moitié, ou 20 ans si c’est le double.

Plan du site

On this website we use first or third-party tools that store small files (cookie) on your device. Cookies are normally used to allow the site to run properly (technical cookies), to generate navigation usage reports (statistics cookies) and to suitable advertise our services/products (profiling cookies). We can directly use technical cookies, but you have the right to choose whether or not to enable statistical and profiling cookies. Enabling these cookies, you help us to offer you a better experience.