Les métastases sont des groupes de cellules qui se sont détachées de la tumeur et qui ont atteint des organes éloignés, où elles ont commencé à grossir et à former des nodules. Elles peuvent donc provenir d’une tumeur qui s’est développée à partir du côlon, du sein ou du poumon, arriver et se développer dans l’os, dans le foie, dans le cerveau ou dans autres organes.
Les métastases, si elles apparaissent, peuvent apparaître à tout moment de la maladie. FIGURE 3
Fig 3. Les métastases peuvent apparaître des mois ou des années après la tumeur primitive, mais également en même temps ou même avant
Cela peut sembler incroyable mais il arrive que la première chose que l’on trouve, c’est les métastases de la tumeur primitive qui les a générées. Cela se produit à cause de deux phénomènes: 1) parce que la tumeur primitive, pour quelque raison inconnue, commence à disséminer des métastases alors qu’elle est très petite et donc invisible (de 1 à 5 mm, ou moins) et 2) parce que les métastases peuvent grossir beaucoup plus rapidement que la tumeur primitive.
- Dans la plupart des cas, elles se manifestent bien après l’intervention chirurgicale sur la tumeur qui les a générées (tumeur primitive).
- Parfois, elles apparaissent au même moment que la tumeur primitive.
- Parfois, elles anticipent même l’apparition de la tumeur primitive et se manifestent avant la tumeur qui les a générées.
Chaque tumeur primitive a des sièges préférentiels de métastases
| TUMORE PRIMITIVO | SEDI DI METASTASI PIÙ FREQUENTI |
|---|---|
| Sein | ganglions lymphatiques, peau, poumon, os, foie |
| Poumon | ganglions lymphatiques, poumon de l’autre côté, os, foie, cerveau, glande surrénale |
| Côlon | foie, péritoine, ganglions lymphatiques, poumon |
| Rectum | foie, poumon, péritoine, ganglions lymphatiques, os |
| Pancréas | foie, péritoine, ganglions lymphatiques |
| Estomac | foie, péritoine, ganglions lymphatiques, poumon, os |
| Ovaire | péritoine, ganglions lymphatiques |
| Utérus | ganglions lymphatiques, poumon, foie |
| rein | ganglions lymphatiques, poumon, os, cerveau |
| Vessie | ganglions lymphatiques, poumon, os, foie |
| prostate | os, ganglions lymphatiques, cerveau, poumon |
Ce qui fait qu’un cancer du sein ne s’étend jamais au côlon, et inversement. Un cancer de la prostate ne s’étend jamais à l’estomac, et inversement.
La raison de ces préférences et incompatibilités n’est pas connue, mais il est important de les reconnaître parce qu’elles servent à s’orienter vers les bonnes investigations pour la stadification et le suivi des tumeurs.