Además de la posibilidad de que un paciente se encuentre en fase avanzada metastásica ya en el momento del diagnóstico, en el universo de las condiciones que se refieren A «acaban de encontrar un tumor», hay una que parece increíble. Esto es, cuando un paciente, en condiciones óptimas hasta hace poco tiempo, pasa de estar completamente sano a una condición casi terminal en el arco de 1-2 meses. Por suerte, esta eventualidad es muy rara.
Estos son los casos en los que ya durante el diagnóstico hay presentes metástasis llamadas masivas (muy grandes) en órganos vitales como el cerebro, el hígado o el riñón, las cuales comprometen su funcionalidad. Y si el hígado y el riñón no funcionan, administrar tratamientos antitumorales puede resultar letal.
Por tanto, estamos en condiciones de estancamiento:
- hay una enfermedad que crece rápidamente;
- se ha diseminado ya con metástasis, por lo que no es posible eliminarla con la cirugía;
- la única esperanza es ralentizar su crecimiento y reducirlo con el tratamiento antitumoral;
- que, sin embargo, no se puede llevar a cabo porque resultaría tan tóxico que mataría al paciente porque el riñón y el hígado no funcionan.
Es una condición terminal.
¿Cómo es posible que se produzcan? Podemos echar algunas cuentas que nos dan la razón, FIGURA 7.
- El tiempo de división de las células tumorales (por lo tanto, el tiempo en el que un tumor puede doblar su tamaño) puede ser muy rápido, digamos un mes en vez de los tres meses que representan la velocidad media de duplicación de un cáncer; ¿DESDE HACE CUÁNTO TIEMPO HAY CÁNCER?
- El tumor puede no verse hasta que no alcanza al menos 1 cm, pero en general no provoca trastornos hasta que no tiene al menos 2 o 3 cm para el cáncer de mama y otros tumores superficiales (ganglios linfáticos, piel, etc.), y al menos 3-5 cm para localizaciones en los órganos internos como pulmón, colon, páncreas, estómago, entre otros.
- Desde que se advierten síntomas a cuando se obtiene la confirmación de la enfermedad con TAC y otras pruebas, pasan como mínimo 3-6 semanas (a menudo, mucho más tiempo).
- Después están los tiempos en los que se decide si realizar o no la biopsia y los posibles tiempos de análisis de la biopsia.
Por eso, de un nódulo de 4 cm, en 2 meses, se pasa a 8 y luego 16 cm a través de dos aumentos sucesivos, FIGURA 7.
16cm es una masa muy gruesa que a menudo compromete la funcionalidad del órgano en el que se desarrolla. Si esta es la única masa presente, se puede intentar una cirugía; pero en general, cuando se producen estas condiciones de enfermedad tan agresiva, el proceso implica muchas metástasis además del tumor primario, lo que explica la situación dramática descrita. ¿NO SE PODÍA DESCUBRIR ANTES?