La mayoría de los tumores, en el momento de su presentación clínica, se delimitan al órgano de origen y crecen solo localmente. Esto les permite a los médicos planificar un tratamiento local dirigido a su eliminación. En algunos casos, sin embargo, hay presentes metástasis ya en el momento del primer diagnóstico de cáncer, FIGURA 2 y 3 (QUÉ SON LAS METÁSTASIS).
Esta condición es radicalmente diferente de las anteriores por dos motivos:
- es mucho más grave ya que en la mayoría de los casos ya no es curable;
las estrategias son completamente diferentes. Efectivamente, salvo excepciones, aquí la urgencia de iniciar los tratamientos no es tan importante como en los cánceres al estadio localizado, donde la urgencia terapéutica no deja al tumor el tiempo de diseminar metástasis. Aquí, las metástasis ya están. El objetivo de los tratamientos es limitar la enfermedad.
Dentro de esta condición, puede haber casos con metástasis apenas visibles que no causan ningún síntoma, o bien condiciones mucho más avanzadas con metástasis muy grandes que provocan mucho sufrimiento al enfermo. Todas estas condiciones se tratan en la sección IV a la que se remite HAY CÁNCER Y LAS COSAS NO ESTÁN BIEN.