HAY METÁSTASIS A DISTANCIA OPERABLES

Contrariamente a lo que se ha dicho en las secciones anteriores, en algunos casos especiales de avance muy benigno, la extirpación de la metástasis puede llevar a la curación o a resultados óptimos a muy largo plazo. Estos son los casos en los que:

1. los tiempos de aparición de las metástasis son muy largos con respecto a la cirugía inicial; esto significa que el tumor original no era muy agresivo;
2. las metástasis son independientes, dos o tres, de todas formas «pocas»;
3. se encuentran en órganos operables como el hígado o los pulmones y no en sedes difíciles como el peritoneo, la pleura o los ganglios linfáticos profundos abdominales;
4. proceden de tumores que, en general, son de crecimiento más lento que otros y liberan un número más limitado de metástasis (como el colon o sarcomas con respecto al páncreas, el estómago, el pulmón o la mama).

El caso más clásico de probabilidades óptimas de curación se refiere a las metástasis independientes de hígado que se manifiestan 2-3-5 años después de que se haya extirpado un tumor primitivo de intestino. En este caso, la extirpación de una sola metástasis puede resultar en curación también en el 50 % de los casos (¡sic!). También las metástasis simples en el cerebro pueden extirparse quirúrgicamente con éxito, en los casos apropiados. En los sarcomas, que preferentemente metastatizan en los pulmones, se obtienen óptimos resultados con la extirpación quirúrgica de metástasis múltiple, incluso si en número mayor de 10.

En algunos casos, la intervención local (quirúrgica o radioterapia) se realiza sin tratamiento médico anterior (quimioterapia, hormonoterapia o inmunoterapia). Sin embargo, tratamientos médicos preceden muy a menudo a la resección de las metástasis, reduciendo el tamaño del tumor y haciendo la cirugía más fácil.

Después de la resección de las metástasis, no se sigue un tratamientoadyuvanteen general cuando este ya se ha realizado, porque los tratamientos adyuvantes poseen poca eficacia en prevenir otras recaídas. Efectivamente, las metástasis se desarrollan a partir de aquellas células que habían sobrevivido al tratamiento de prevención realizado después de la cirugía en el tumor primitivo: las metástasis derivan pues de células resistentes a los tratamientos, FIGURA 14.

Sin embargo, es una práctica común después de la extirpación de las metástasis prescribir el tratamiento adyuvante en los casos en los que en pasado no se ha realizado ningún tratamiento de prevención.