ESTADIO INICIAL: EL TRATAMIENTO NEOADYUVANTE, ES DECIR, ANTES DE LA CIRUGÍA

El tratamiento neoadyuvante es el que se realiza antes de la cirugía y tiene tres propósitos.

  • El primero es reducir la extensión del tumor para que sea resecable, es decir, que se pueda eliminar con la cirugía (EL TRATAMIENTO INICIAL DEPENDIENDO DEL ESTADIO).
  • El segundo propósito es anticipar lo más posible el tratamiento preventivo contra posibles metástasis ya presentes, pero que no se pueden ver con los estudios de estadificación FIGURA 2.
    FIG.2 Posibles resultados de la estadificación de un cáncer: las metástasis pueden ser microscópicas y por eso no verse en las pruebas comunes de imagen Tres son los resultados posibles de la estadificación de un cáncer, es decir, la búsqueda de la difusión por otros órganos. En el primer caso, la estadificación es negativa, es decir, no se encuentra nada en los distintos órganos que se han explorado por medio de la TAC/PET, resonancias y otras pruebas porque en realidad el tumor primitivo no se ha difundido a distancia. Por ello, el paciente se ha curado cuando se ha eliminado el tumor primitivo con la cirugía.
    En el segundo caso, la estadificación es negativa porque no se ha encontrado nada en los distintos órganos que se han explorado, pero en realidad hay metástasis microscópicas que aún no se pueden ver porque la TAC, la PET y las resonancias, entre otras pruebas, difícilmente alcanzan a ver nódulos menores de 0,5-1 cm. Y esto es lo que marca la línea punteada en la figura. Lamentablemente, en este caso, aunque el tumor primitivo se elimine con la cirugía, habrá una recaída que será evidente solo cuando las metástasis microscópicas crezcan a un tamaño mayor de 1 cm.
    En el tercer caso, el de las metástasis visibles, la enfermedad se ha difundido ya por los distintos órganos en el momento del diagnóstico porque las metástasis han crecido al mismo tiempo que el cáncer haciendo inútil la cirugía.

    Efectivamente, cuando existe el riesgo alto de que haya metástasis, esperar a la cirugía y después a los tiempos de recuperación tras la cirugía representa un retraso que podría facilitar una diseminación mayor de la enfermedad. Por tanto, este segundo propósito da la razón a las terapias neoadyuvantes realizadas también cuando el tumor primario se puedo extirpar. El fin del tratamiento neoadyuvante es, pues, el mismo que el del tratamiento postoperatorio de prevención, llamado tratamiento adyuvante: eliminar las metástasis, si las hubiera.

  • El tercer propósito tiene que ver con algunas situaciones en las que la cirugía de extirpación del cáncer primario sería muy destructiva y podría provocar una debilitación fuerte del organismo. Tan fuerte que no permitiría la ejecución del tratamiento necesario de prevención postoperatorio. Es el caso, por ejemplo, del cáncer de estómago y de esófago. Anticipar el tratamiento de prevención antes de la cirugía es, pues, preferible ya que se tolera mejor y es más eficaz porque se realiza precozmente.


La
duración del tratamiento neoadyuvante es, con todo, limitada
, porque la eficacia máxima de los tratamientos médicos se lleva a cabo en los primeros meses. Por tanto, en general, los exámenes de estadificación se repiten tras 2 o 4 meses de tratamiento local a distancia para volver a evaluar la operabilidad de la condición y, si fuera posible, a qué punto se realiza la cirugía.

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